In 1960 werd Sjtsjegoljew voor de eerste maal wereldkampioen. Hij herhaalde dat in 1964. Andris Andreiko wordt voor het eerst wereldkampioen 1968 en houdt dat eveneens een viertal jaren vol. De periode Koeperman als wereldkampioen begon bij mijn geboorte en liep met enige onderbrekingen door tot 1975. In 1960 was Koeperman op de top van zijn carrière. De enige vraag was wie hem zouden begeleiden naar het wereldkampioenschap.

In die tijd was Michael Korchow de sterkste dammer van de Sovjet Unie. Hij was meerdere malen kampioen van Rusland. Het was een kwestie van tijd of hij zou ook internationaal doorbreken. Er werd een driekamp georganiseerd tussen Tsjegoljew, Andreiko en Korchow. De uitslagen en partijnotaties waren geheim. Het was Korchow, die de driekamp won. Toen het puntje bij paaltje kwam weigerde de KGB hem een visum te verstrekken om af te reizen naar Nederland voor het wereldkampioenschap.

Een fascinerend verhaal. Michael Korchow komt een kleine 800 keer voor in Turbo dambase. Hij bleef van 1955 tot 1997 actief. Hij heeft ontelbare malen aan het Russische kampioenschap deelgenomen. Hij heeft in 1971 deelgenomen aan het KSH toernooi. Daar verloor hij een voor de openingstheorie belangrijke partij tegen Ton Sijbrands:

Sijbrands,T. - Korchow,M. KSH GMA, 30-06-1971
1.33-29 17-22 2.39-33 11-17 3.44-39 6-11 4.50-44 1-6 5.31-26 16-21 6.32-28 19-23 7.28x19 14x23 8.35-30 10-14 9.30-24 14-19 10.37-32 19x30 11.34x14 9x20 12.32-28 23x34 13.40x29 3-9 14.41-37 11-16 15.38-32 5-10 16.43-38 10-14 17.37-31 14-19 18.42-37 20-24 19.29x20 15x24 20.47-42 18-23 21.49-43 4-10 22.46-41 10-15 23.45-40 12-18 24.39-34 15-20 25.43-39 20-25 26.48-43 24-29 27.33x24 22x33 28.38x29 19x30 29.40-35 9-14 30.35x24 14-19 31.42-38 19x30 32.38-33 7-12 33.32-27 21x32 34.37x19 13x24 35.29x20 25x14 36.34x25 8-13 37.33-29 17-22 38.39-33 6-11 39.31-27 22x31 40.36x27 11-17 41.43-38 13-19 42.44-39 19-23 43.39-34 2-0 (1.40/1.55)

Recentelijk heeft hij een boek het levenslicht doen zien met zijn visie op de gebeurtenissen. Anatoli Gantwarg liet mij het boek zien. Het bevat de mooiste partijen van Korchow en de partijnotaties van de 'geheime match'. De rest van het boek bestaat uit tekst, waarin hij kokend van woede een bloemlezing houdt over zijn 'vriend' Iser Koeperman. Het is volledig in het Russisch, zodat ik geen kans heb gekregen om kennis te nemen van de details. Misschien krijg ik daar later nog eens de gelegenheid toe. Wat er precies gebeurd is in de aanloop van het wereldkampioenschap 1960 kan ik daarom op dit moment niet achterhalen.

Ik heb diverse mensen proberen te vertellen over het gebeuren. Het blijkt, dat weinigen begrijpen, wat de strekking is van wat er heeft plaatsgevonden:

In die tijd was sport staatsbelang. Sportkampioenen werden in de Sovjet Unie behandeld met de hoogste eer. Geen moeite was de autoriteiten teveel om het hen naar de zin te maken. Hun positie was in zekere zin vergelijkbaar met de voetbal- en tennishelden van tegenwoordig. Uitgezonden worden naar het buitenland om de Sovjet Unie te vertegenwoordigen had als resultaat, dat je 'held van de Sovjet unie' werd. Naast de eer kreeg je een toelage, privileges, appartement en een persoonlijk trainer. In het buitenland had je de gelegenheid om vreemde valuta te komen. Daarmee kon je dingen kopen in de Sovjet Unie, die voor anderen onbereikbaar waren.

In het boek Damgeheim, staatsgeheim van Koeperman zijn wat sappige anekdotes erover te vinden. Voor iedere sporter uit de Sovjet Unie was het onbegrijpelijk, dat je bijvoorbeeld een kopje koffie nam voor een bedrag, dat thuis voldoende zou zijn om een week van te leven. Het onthouden van een plaats in de afvaardiging naar het wereldkampioenschap heeft Michael Korchow gemaakt van een Sovjetheld en miljonair tot een arme sloeber. Het is begrijpelijk, dat hij nog steeds niet blij is met loop van de gebeurtenissen. Anatoli Gantwarg was nog kind toen deze plaatsvonden. Het staat vast, dat de verhalen van zijn vriend Korchow een belangrijke rol hebben gespeeld bij het vermijden van hetzelfde lot. Recentelijk heb ik de partijen nog eens door de computer gehaald. Het was een mooie match. De spelers hebben gespeeld tegen elkaar, dat was niet vanzelfsprekend en waarschijnlijk ook de reden om hem 'geheim' te houden.